L’Observatoire des politiques culturelles alerte : la baisse des budgets consacrés à la culture atteint cette année un niveau rarement observé. Les régions et départements réduisent leurs crédits, tandis que les communes et intercommunalités tentent, elles, de préserver ce qui peut l’être.

L’enquête, menée auprès de 214 collectivités, montre qu’en 2025, 40 % d’entre elles ont vu leur budget global reculer, contre 15 % l’an dernier. Cette contraction se répercute sur la culture : deux tiers des régions et 70 % des départements annoncent une baisse de leurs dépenses de fonctionnement. Pour un tiers d’entre eux, la réduction dépasse même 10 %.

Dans ce contexte, le rôle du bloc communal apparaît une fois de plus décisif. Les communes et intercommunalités assurent aujourd’hui plus de 80 % du financement public de la culture. Malgré la pression financière, la moitié d’entre elles ont choisi de maintenir ou d’augmenter leur budget culturel. Ce choix n’est pas anodin : il traduit la volonté de défendre un service de proximité qui participe au lien social, à l’éducation et à la vitalité locale.

Selon les données du ministère de la Culture, les communes consacrent encore 7,6 % de leur budget total à la culture, contre 6 % pour les intercommunalités, 2 % pour les régions et 1,6 % pour les départements.

Les premières victimes de cette contraction budgétaire restent les associations culturelles. Alors qu’entre 2023 et 2024, seules 11 % des collectivités avaient réduit leurs subventions, elles sont 42 % à l’avoir fait entre 2024 et 2025. Ce recul concerne surtout les départements et les régions, quand les communes, principales partenaires de la vie culturelle locale, maintiennent pour la plupart leur niveau de soutien.

Au-delà des chiffres, se pose aussi la question de la liberté de création et de diffusion artistique. Si la majorité des collectivités ne signalent pas d’atteinte à ce principe, certaines font état de pressions, de censures ou de retraits de subventions pour des motifs idéologiques. Les atteintes matérielles ne sont pas rares non plus : dégradations d’œuvres, vols, actes de vandalisme, notamment dans les médiathèques.

Ces sujets seront au cœur du forum « Culture et sports : simples variables d’ajustement ou outils de cohésion sociale ? », organisé le 18 novembre dans le cadre du congrès des maires. L’enjeu sera clair : rappeler que la culture, au même titre que le sport ou l’éducation, fait partie de ce qui tient encore les territoires ensemble.

Sources : Observatoire des politiques culturelles (édition 2025) et Tableau de bord 2025 du ministère de la culture – Dépenses culturelles des collectivités .