Et si l’engagement local était la condition première pour redonner sens à la démocratie française ? C’est le pari que porte Clarisse Réalé, directrice du Collège citoyen de France, invitée à la table ronde « 1001 manières d’agir » pendant l’événement ChangeNow organisé à Paris, du 24 au 26 avril 2025.
À l’approche des élections municipales de 2026, son message est clair : nous vivons une période où le désengagement menace la vitalité de la démocratie locale, tandis que les extrêmes droites progressent, y compris dans les villages. Le Collège citoyen répond à ce constat par l’action : repérer, former, accompagner. Clarisse Réalé parle de « rêveurs-faiseurs », ces citoyens de 18 à 70 ans qui, déjà investis dans leur commune, veulent aller plus loin, structurer leur engagement, exercer des responsabilités électives.
Ce n’est pas la génération qui rassemble les 200 anciens et actuels élèves du Collège, mais la période que nous traversons : un temps où l’envie d’agir s’oppose à la tentation du repli. Le Collège citoyen se donne pour mission de faire de ces engagements isolés une force collective, une ruche, comme le dit sa directrice. Chaque participant y reçoit une formation hybride de plus de 100 heures, et surtout une « courte échelle » pour démultiplier sa portée.
La cinquième promotion, entièrement tournée vers les municipales de 2026, accueille des personnes pleinement investies dans leur territoire, qui connaissent les réalités locales, aiment leur ville et souhaitent s’engager avec lucidité plutôt que par contrainte. Le programme est apolitique mais assurément républicain : ni à droite, ni à gauche, mais contre les extrêmes.
En toile de fond, un constat : dans trop de communes, le manque de candidatures oblige l’État à reprendre la main. Une dérive silencieuse que Clarisse Réalé juge dramatique pour la démocratie locale. L’objectif du Collège citoyen est simple : redonner confiance, fournir les outils, soutenir les parcours.
Car faire société, dit-elle, ce n’est pas seulement faire de la politique. C’est en être le point de départ. Chaque idée utile, chaque projet sincère, chaque expérience locale peut devenir un levier pour transformer la vie collective. Encore faut-il, comme Marie-Pierre, cette mère de famille engagée pour une meilleure alimentation à la cantine, avoir les moyens de passer du rêve à l’action. Le Collège citoyen existe pour ça.
« Vous, plus vous, plus vous, plus vous… c’est ça, une société. » L’écho est lancé !
Envie d’en voir plus ? L’intervention complète de Clarisse Réalé est disponible en vidéo sur ici : une bonne occasion de prendre une bouffée d’inspiration locale.